Am 9. Januar wird der vor kurzem genannte Termin wieder verworfen. Zwei Tage später nennt Sony Music den 23. bzw. 24. April. Einigen Sony-Vertretern werden am 31. Januar erneut drei Songs vorgestellt. Sie bekommen je eine knappe Minute zu hören und sind anschließend völlig von den Socken! Gespielt wurden ein melodiöser Dancesong, eine Ballade von R. Kelly sowie ein futuristischer Industrial-Song.

Bruce Swedien gibt einen Songtitel bekannt: “Speechless”. Außerdem sagt er, das Album wird Off The Wall und Thriller ähneln, aber mehr up-to-date. Gerüchten zufolge soll Mariah Carey ein Duett mit dem King Of Pop aufgenommen haben. Dies wird von keiner Seite bestätigt. Gleiches gilt für die Gerüchte, die eine Zusammenarbeit mit Prince betreffen. Im Februar wird der Erscheinungstermin erneut verschoben. Nun soll das Album am 25. bzw. 26. Juni erscheinen. Schon Anfang März cancelt man diesen Termin wieder. Ein neuer Termin wird vorerst nicht genannt, es ist vom Herbst 2001 die Rede. Der englische Radiosender BBC Radio 1 strahlt ein Interview mit Teddy Riley aus, der einer der wichtigen Produzenten des Albums ist. Auch er ist sich sicher, dass Michael erneut einige Tophits landen wird.

Im April bestätigt ein Pressesprecher gegenüber MTV, dass der im letzten Jahr äußerst erfolgreiche Gitarrist Carlos Santana ein Solo für das neue Album aufgenommen hat. Erste Aufnahmen fanden bereits am 23. Februar statt. Sony gibt zum wiederholten Mal ein neues Releasedate bekannt: der 17./ 18. September.

Neue Gerüchte betreffen Michaels Kooperation mit dem Limp Bizkit–Frontmann Fred Durst sowie der R&B-Gruppe Destinys Child. Die britische Tageszeitung „Sun“ meldet dies einige Tage später ebenfalls. Im Mai dementiert Fred Durst diese Gerüchte in einem Interview mit World Entertainment News Network (WENN.com). Er bezeichnet sich als großen Fan von Michael und sagt, dass sein Management versucht habe, Michael zu einer Zusammenarbeit zu bewegen. Dessen Management hatte die Anfragen jedoch ignoriert. Fred Durst ist der Meinung, dass es Michael ohne weiteres gelänge, mit einer Image-Änderung und einem besseren Management das 50-Millionen-Album „Thriller“ zu toppen. Wir werden sehen...

Mitte Mai spricht Sony Music USA wieder vom Erscheinungsdatum 18. September mit der Option 25. September. In der Mai-Ausgabe der US-Zeitschrift „Philadelphia“ wird ein weiteres Interview mit Rodney Jerkins veröffentlicht. Darin sagt er, dass Michael im Song „Invincible“ singt wie auf „Off The Wall“ (Falsett = besonders hohe Stimmlage). Mit einer Anekdote sorgt er für Diskussionen: aus dem Intro zu „Rock My World“ (später "You Rock My World") wurde von einem Sony-Mitarbeiter Michaels Tribut an Jerkins’ Label Darkchild Records herausgeschnitten. Jerkins will den Song aber nur ungeschnitten veröffentlichen. Am gleichen Tag taucht im Internet ein angeblicher Ausschnitt eines neuen Songs auf, allerdings von sehr schlechter Qualität. Nur mit Phantasie lässt sich etwas von dem Song erahnen. Zuvor waren einige Fakes im Umlauf, die sich allesamt als alte Jackson-Songs herausstellten.

Anfang Juni: Von einem Tag auf den anderen steht die komplette Michael-Jackson-Fanwelt Kopf. Plötzlich gibt es News über Michaels Album, die sich täglich verdichten: Die Aufnahmen sollen bereits Mitte Mai abgeschlossen worden sein, letzte Feinarbeiten dauern noch an. Anschließend erhält Sony Music (USA) das komplette Masterband. Am 12. Juni stellt Michael persönlich im New Yorker Studio „Hit Factory“ 15 neue Titel ca. 60 anwesenden Repräsentanten vor. Planet Jackson gibt zunächst den Anfangsbuchstaben des Albumtitels bekannt. Nur einen Tag später ist es gewiss: das neue Album trägt den Titel INVINCIBLE! Ein typischer Name, in der Tradition von THRILLER, BAD, DANGEROUS und HISTORY! Gleichzeitig gibt es eine Trackliste des Albums. Michael behält sich allerdings vor, einige Songs auszutauschen. Wie bei jedem Album legt er sich erst sehr spät auf eine endgültige Auswahl und Reihenfolge der Songs fest.

Schon am 16. Juni dann endlich die Erlösung: der 24. bzw. 25. September (USA) wird als das Erscheinungsdatum von INVINCIBLE bestätigt. Noch am selben Tag werden Details zu einigen Songs bekannt. Drei Tage später ist den Fans der Name der ersten Single bekannt: es wird „Rock My World“ sein. Gäste der Vorpremiere im „Hit Factory“-Studio nannten den Song bereits einen von Michaels sichersten Hits überhaupt. Es wird unter den Fans darüber spekuliert, wer Michaels Partner(-in) in dem vermeintlichen Duett sein könnte. Kurz darauf gibt es ein Dementi, der Song soll eine Solo-Nummer sein.

Mitte Juni wird noch einmal das Releasedate bestätigt: 24. bzw. 25. September. „Rock My World“ soll bereits am 30. Juli im Radio zu hören sein. Weitere Daten des Promotionplans werden bekanntgegeben. Die erste Single-Auskopplung soll am 03. September veröffentlicht werden, nur eine Woche später ist die Veröffentlichung der Re-Releases aller Michael-Jackson-Alben von 1979 bis 1991 geplant. Sie enthalten eine Menge unveröffentlichten Materials als Bonus. Nachdem das neue Album erschienen ist, soll noch „HIStory – Volume 1“ folgen.

SPIEGEL ONLINE veröffentlicht am 2. Juli ein Interview mit Sisquo. Dieser hat großen Respekt vor Michaels Arbeit, bezeichnet ihn als brilliant. Er versteht aber nicht, warum Michael nicht mit ihm arbeiten möchte. Sich selbst bezeichnet er als einen geborenen Entertainer, Sänger, Schauspieler und Komiker. Vielleicht ist das ja der Grund? Michael Jackson wird man in zehn Jahren immer noch schätzen, Sisquo wird dann kaum noch jemand kennen...

Die erste Auskopplung aus dem Album soll nun “You Rock My World” heißen und zunächst nicht in den USA erscheinen. Am 11. Juli findet in Berlin die Vorpremiere des Albums “Invincible” statt, zu der zahlreiche Radiosender und DJ’s eingeladen sind. Etwa 100 Gäste erhalten einen ohrenbetäubenden Ersteindruck des noch nicht ganz fertiggestellten Albums. Zwei Tage später wird das Album auch in Holland etwa 40 Anwesenden vorgestellt. Am 20. Juli wird durch Planet Jackson bekanntgegeben, dass Herstellungs-Probleme zu einer Verschiebung der Radiopremiere von “You Rock My World” auf den 6. August geführt haben. Bis zum 02. August gehen dir deutschen Radiosender davon aus, dass die Übergabe der neuen Single am folgenden Montag stattfinden wird. Erst am 03.08. gibt Sony Music (Deutschland) bekannt, dass auch der Termin 06.08. nicht gehalten werden kann. Nun ist auch der Erscheinungstermin des gesamten Albums in Gefahr.

Am 17. August gelangt der New Yorker Radiosender KTU an die Albumversion des Songs “You Rock My World” und spielt diese zweimal, bevor dies dem Sender untersagt wird. Am 20.08. ist der Song bei Radio Hamburg angelangt, wo der Song groß angekündigt wird. Um 14:05 Uhr soll der Song erstmals gespielt werden, was dann auch tatsächlich passiert. Da Radio Hamburg aber nicht im Besitz einer Promo-CD ist, wird nur eine gekürzte Version der KTU-Ausstrahlung gesendet. Andere deutsche Radiosender kündigen den Song ebenfalls an, spielen ihn dann aber doch nicht. Einige Tage nach der unauthorisierten Austrahlung des Songs verbreitet sich diese über das Internet, wobei über 10 Millionen Menschen den Song gehört haben sollen. Die britische Boulevardzeitung "Sun" spricht von einem "Monster-Hit".

Die Situation scheint außer Kontrolle zu geraten und Sony Music sieht sich gezwungen, die Radiobemusterung zunächst auf den 29.08., dann nochmals auf den 24.08. vorzuverlegen. An diesem Tag etwa um 9:00 Uhr ist es dann soweit: “You Rock My World” geht bei 50 deutschen Radiostationen über den Sender. Am 29.08. erhalten schließlich alle Radiostationen die offizielle Promo-CD. Auf dieser sind folgende Tracks zu finden: 1. Intro (0:32), 2. Album Version (5:07), 3. Radio Edit (4:25).

Laut einer Pressemeldung von Sony Music Deutschland vom 31.08. wurde "You Rock My World" am ersten Tag über 200 Mal gespielt, also etwa 4 Mal pro Sender. Bis zum darauffolgenden Mittwoch gab es nur 5 Titel, die in Deutschland häufiger gespielt wurden als die neue Single des King Of Pop. Zwischenzeitlich wurde ein neuer Zeitplan für den Start der "Invincible"-Promotion aufgestellt. Die Single soll nun am 8. Oktober, das Album drei Wochen später zu kaufen sein. Die erste Single soll von einem herausragenden Video begleitet werden, dessen Erstausstrahlung immer wieder verschoben wird. Sie soll nun am 20. September erfolgen. Regisseur des 9minütigen Clips ist Paul Hunter, einer der angesagtesten Videoproduzenten.

Ende August taucht ein Gerücht auf, dass Lenny Kravitz einen Song für Michael Jackson produziert, der angeblich auch auf dem Album zu finden sein soll. Kravitz selbst nannte in einem Interview mit dem brasilainischen Magazin "Veja" den Titel des Songs: "Another Day". Einige Tage zuvor war in einem anderen Zusammenhang von einem weiteren Songtitel die Rede: "She Was Loving Me", produziert von Mark Corey Rooney.

Mit dem Start der Promotion für das neue Album ist Michael Jackson wieder verstärkt in der Öffentlichkeit zu sehen. Bereits am 30. August eröffnet er die New Yorker Börse Nasdaq, wo ihm nachträglich zum Geburtstag gratuliert wird. Am 7. und 10. September gibt es im Madison Square Garden zwei gewaltige Tribut-Konzerte, mit denen sich der King Of Pop eindrucksvoll zurückmeldet.

Am Morgen nach dem zweiten Tribut-Konzert im Madison Square Garden geschieht das Unfassbare: Terroranschläge in Manhattan und Washington D.C.! Michael Jackson kündigte eine Initiative an, um den Angehörigen von Tausenden Opfern und den Einsatzkräften finanziell zu helfen. Das Lied "What More Can I Give", dessen Veröffentlichung ursprünglich schon für 1999 geplant war, wird dazu von ihm neu produziert - unter Mitwirkung zahlreicher weiterer Künstler. Bereits 1986 hatte Michael mit "We Are The World" mehr als 60 Millionen US-Dollar für Hungernde in Afrika sammeln können.

Am 21. September veröffentlicht michaeljackson.com den Song "Cry", eine eindrucksvolle Ballade, geschrieben von R. Kelly. Michael selbst soll die kurzfristige Veröffentlichung veranlasst haben - als Folge der Terroranschläge in den USA.

Kurze Zeit später tauchen weitere Songs aus "Invincible" im Internet auf. Michaels offizielle Webseite michaeljackson.com bietet ab dem 19. Oktober die Möglichkeit, sich "Butterflies" online anzuhören. Es ist der dritte Song, der den US-Radios zur Verfügung gestellt werden soll. Währenddessen hat Sony Music den Erscheinungstermin der ersten Single "You Rock My World" in den USA vom 06. November auf den 30. Oktober vorverlegt. Die Single erscheint also parallel zum Album, eine ungewöhnliche Strategie. Ebenso ungewöhnlich erscheint die deutsche Radiobemusterung des gesamten Albums "Invincible" bereits am 22. Oktober, also eine Woche vor Verkaufsstart. Michael ist am 26.10. im Chatroom seiner offiziellen Homepage bereit, auf die Fragen seiner Fans zu antworten. An diesem Tag gibt es auch das gesamte Album online zu hören.

Am 21. Oktober findet ein Benefiz-Konzert in Washington D.C. im Zusammenhang mit den Terroranschlägen vom 11. September statt. Das Konzert trägt den Titel "United We Stand - What More Can I Give" und dauert etwa acht Stunden. Hier stellt Michael Jackson erstmals seinen neuen Charity-Song "What More Can I Give" vor.

Weitere Informationen zu Michael Jackson und seinem Album INVINCIBLE:
http://www.michaeljackson.com

***

Seite 1     Seite 2